국제에너지기구(IEA)는 이달 발간한 연례 보고서 ‘재생에너지 2026(Renewables 2026)’에서 2026~2031년 글로벌 재생에너지 발전설비 용량이 약 4,800기가와트(GW) 늘어날 것으로 예상했다. 직전 6년간 늘어난 용량보다 57% 많은 규모다. 특히 향후 6년간 중국을 제외한 신흥·개발도상국의 재생에너지 설비용량 증가분이 처음으로 선진국과 비슷한 수준에 이를 전망이다. 중동 분쟁 여파로 석유·가스 가격 변동성이 커지면서 에너지 수입 의존도를 낮추려는 국가들이 재생에너지 보급을 확대할 유인도 커졌다는 분석이다.
중국 태양광 신규 설치 둔화…인도·동남아 등 중기 보급 전망 상향
향후 6년간 전 세계 재생에너지 설비용량 증가분의 4분의 3 이상은 태양광이 차지할 전망이다. 다만 최대 시장인 중국에서는 올해 1~9월 태양광 신규 설치 용량이 전년 동기보다 약 55% 줄었다. 지난해 6월 중국이 신규 태양광 발전사업의 가격 결정 방식을 고정가격에서 경쟁입찰로 바꾸면서 사업 수익성이 낮아진 영향이다. IEA는 그 여파로 올해 전 세계 재생에너지 설비용량 증가분도 지난해보다 11% 줄어들 것으로 내다봤다.
다만, 2026~2031년 전체로 보면 전 세계 재생에너지 설비용량 증가분은 직전 6년보다 57% 많을 전망이다. IEA는 지난해 보고서와 비교해 중국의 재생에너지 보급 전망을 낮췄지만, 미국·인도·동남아시아·사하라 이남 아프리카·중남미의 전망을 높였다. 이들 시장의 상향 조정분을 합하면 중국의 하향 조정분을 웃돈다.
중국은 전망 하향에도 2026~2031년 전 세계 재생에너지 설비용량 증가분의 약 53%를 차지할 전망이다. 같은 기간 설비용량이 두 번째로 많이 늘어날 국가는 인도로, 증가분은 직전 6년의 2.6배에 이를 것으로 IEA는 내다봤다.
한국도 인도·인도네시아·호주와 함께 아시아·태평양 지역의 태양광 보급 전망을 끌어올린 국가로 꼽혔다. 정부는 지난 5월 발표한 ‘제1차 재생에너지 기본계획’에서 2030년까지 재생에너지 설비용량을 100GW로 늘리겠다는 목표를 제시했다.
모듈값 반등에도 중국 주요 태양광 제조사 90% 이상 적자
중국 태양광 제조업계는 공급과잉으로 수익성 회복에 어려움을 겪고 있다. 폴리실리콘부터 웨이퍼·셀·모듈까지 생산능력이 수요를 웃도는 가운데 가격 경쟁이 이어졌다. 올해 결정질 실리콘 셀과 모듈의 평균 도매 가격이 품목에 따라 전년 대비 10~30% 반등했지만, 모듈 가격은 여전히 와트(W)당 약 0.12달러로 2023년 이전 수준의 절반에 못 미쳤다.
IEA에 따르면 올해 중국 주요 태양광 제조사의 90% 이상이 순손실을 기록했고, 2024년 이후 파산이나 청산을 신청한 제조사는 70곳을 넘어섰다.
풍력·태양광 출력제어량, 전력망 투자 늦어지면 4배 이상 늘 수도
발전설비 증설이 실제 전력 공급으로 이어지려면 생산한 전기를 송전하거나 저장할 수 있어야 한다. 2025년 전 세계에서 전력망 제약이나 계통 운영상의 이유로 줄인 풍력·태양광 발전량은 약 200테라와트시(TWh)에 달했다. IEA는 전력망과 저장장치를 제때 확충하고 전력 수급 변화에 유연하게 대응하지 못하면, 2031년에는 출력제어량이 850TWh를 넘어설 수 있다고 분석했다.
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