관상동맥질환 중증도 연관성부터 추가검사 대상자 선별까지 임상적 활용 가능성 확인
의료 인공지능(AI) 기업 메디웨일은 지난 8월 28일부터 31일까지 독일 뮌헨에서 열린 유럽심장학회 연례학술대회에서 ‘닥터눈 CVD’ 관련 연구 3건을 발표했다고 밝혔다.
유럽심장학회 연례학술대회는 유럽심장학회가 주최하는 세계 최대 규모의 심혈관 분야 학술대회다. 전 세계 심장학 전문가와 연구진이 모여 심혈관질환의 예방, 진단 및 치료에 관한 최신 연구와 임상 지견을 공유하는 자리다. 올해 학회는 8월 28일부터 31일까지 독일 뮌헨에서 개최됐다.
닥터눈 CVD는 안저카메라로 촬영한 망막 이미지를 AI로 분석해 심혈관질환 발생 위험을 평가하는 의료기기로, 현재 국내외 250여 개 의료기관에서 활용되고 있다.
이번 학회에서 발표한 연구는 그리스 테살로니키에 위치한 약 800병상 규모의 파파조르지오 종합병원(Papageorgiou General Hospital) 심장내과와의 공동 연구와 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 대규모 코호트 분석을 기반으로 진행됐다. 특히 그리스 파파조르지오 종합병원과 수행한 연구는 미국예방심장학회(ASPC) 공식 학술지인 『American Journal of Preventive Cardiology』 편집진의 초청으로 논문으로 게재됐으며, 유럽심장학회 발표 시점에 맞춰 공개됐다.
발표된 세 연구는 ▲망막 AI 기반 심혈관 위험도와 관상동맥질환 중증도 및 플라크 부담 간 연관성 ▲닥터눈 CVD를 활용한 관상동맥석회화검사(CACS) 대상자 사전 선별의 임상적 유용성 ▲망막 AI와 당뇨병 정보를 활용한 심혈관 위험 기반 혈액검사 대상자 선별에 관한 연구다.
메디웨일은 이번 연구를 통해 관상동맥질환과 관련된 위험 신호를 망막에서 포착할 수 있음을 확인했다. 또한 망막 AI가 심혈관질환 위험도를 평가하고, 추가적인 정밀검사가 필요한 사람을 우선 선별하는 데 유용하게 활용될 수 있음을 보여줬다. 이는 현재 닥터눈 CVD가 실제 진료 현장에서 심혈관질환 고위험군을 선별하고, 의료진을 통해 환자에게 필요한 추가 검사와 예방 관리로 연결할 수 있도록 역할을 뒷받침하는 임상 근거를 한층 강화한 결과다.
임형택 메디웨일 최고의학책임자는 “이번 연구는 유럽 의료기관의 실제 환자 데이터와 대규모 코호트를 통해 닥터눈 CVD의 임상 근거를 한층 확장했다는 데 의미가 있다”며 “간단한 망막 검사를 통해 심혈관 위험을 먼저 확인하고, 필요한 환자를 다음 단계의 검사와 관리로 연결하도록 돕는 ‘심혈관 예방의 첫 관문’으로서의 가치를 유럽 임상 연구에서도 확인했다”고 말했다.
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