퍼스널 AI, 링커 비전, 서브 로보틱스, 데카르트, 그리드 전역에 실시간 AI 애플리케이션 배포
엔비디아가 ‘엔비디아(NVIDIA) GTC 2026’에서 미국과 아시아 주요 통신사들이 엔비디아 AI 인프라 기반 ‘AI 그리드’를 구축 중이라고 밝혔다.
AI 네이티브 애플리케이션이 더 많은 사용자와 AI 에이전트, 기기로 확장됨에 따라, 통신 네트워크가 AI 배포의 새로운 프런티어로 부상하고 있다.
엔비디아 GTC 2026에 참여한 주요 통신사들은 이 같은 변화가 이미 시작되었음을 시사하며, AI 그리드 구축 계획을 공개했다. 지리적으로 분산된 상호 연결 AI 인프라를 뜻하는 AI 그리드는 통신사들의 방대한 네트워크 거점을 활용해 분산된 엣지 전역에서 신규 AI 서비스를 구동하고 수익 모델을 창출하는 기반이 되고 있다고 업체 측은 전했다.
사업자별로 접근 방식은 다양하다. 상당수 업체는 즉각적인 수익 창출을 위해 기존의 유선 엣지 거점을 AI 그리드로 활성화하는 작업부터 착수했다. 반면, 일부는 동일한 그리드상에서 AI를 무선 접속망에 완전히 통합하는 AI-RAN 기술을 채택해 이를 워크로드 처리와 엣지 추론 플랫폼으로 활용하고 있다.
통신사와 분산형 클라우드 제공업체들은 세계에서 가장 방대한 규모의 인프라를 운영 중이다. 이들은 지역 허브, 모바일 교환국, 중앙국에 이르기까지 전 세계적으로 약 10만 개의 분산 네트워크 데이터 센터를 확보하고 있다. 또한, 향후 100기가와트(GW) 이상의 신규 AI 용량을 수용할 수 있는 충분한 예비 전력까지 갖추고 있다.
AI 그리드는 기존의 유휴 부지와 전력시설, 그리고 네트워크 연결성을 지리적으로 분산된 컴퓨팅 플랫폼으로 전환한다. 이를 통해 응답 속도와 토큰당 비용이 최적의 균형을 이루는 지점, 즉 사용자, 기기, 데이터와 인접한 곳에서 AI 추론을 직접 수행하게 된다. 이는 단순한 인프라 고도화를 넘어 AI 서비스 전달 방식의 근본적인 구조 변화를 의미하며, 통신 네트워크를 단순한 데이터 운반체에서 AI 확장의 핵심 엔진으로 격상시키고 있다는 설명이다.
글로벌 통신사들, 분산 네트워크를 AI 그리드로 전환
글로벌 6대 주요 통신사를 중심으로 AI 그리드는 단순한 기술 담론을 넘어 실체로 부상하고 있다.
수천 종의 기기에서 1억 개 이상의 연결을 확보한 IoT 선도 통신사 AT&T는 엔비디아, 시스코(Cisco)와 협력해 IoT용 AI 그리드를 구축 중이다. 전용 IoT 코어에서 AI를 구동하고, AI 추론을 데이터 생성 지점으로 전진 배치함으로써, AT&T는 링커 비전(Linker Vision)과 같은 공공 안전 분야의 미션 크리티컬 실시간 애플리케이션을 지원할 수 있게 됐다. 이를 통해 사고 탐지, 경보, 대응 속도는 획기적으로 높이는 동시에, 민감한 정보가 네트워크 엣지에서 고객의 통제 하에 안전하게 보호되도록 했다고 업체 측은 전했다.
AT&T 비즈니스 제품 담당 수석부사장 숀 하클(Shawn Hakl)은 "기업과 개발자가 고도로 보안이 유지되면서도 접근성이 뛰어난 AI 서비스를 확장하는 것은 우리 IoT 연결 전략의 핵심이다”며, “우리는 AT&T의 비즈니스급 연결성, 현지화된 AI 컴퓨팅, 제로 트러스트 보안을 한데 결합한다”고 밝혔다. 이어, “이와 동시에, 엔비디아 인셉션(Inception) 프로그램 회원사와의 협력은 물론, 엔비디아 인프라와 시스코 모빌리티 서비스 플랫폼(Cisco Mobility Services Platform) 기반의 시스코 AI 그리드를 적극 활용하고 있다”며, “이를 통해 실시간 AI 추론을 데이터 발생 위치에 더욱 가깝게 배치해 디지털 전환을 가속화하고 새로운 비즈니스 기회를 창출할 것"이라고 밝혔다.
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